Pokerzysta Mike, student prawa, zasiada do karcianego pojedynku. Niestety, przegrywa wszystko. Upokorzony decyduje się zerwać z hazardem. Zostaje kierowcą ciężarówki. Jego dziewczyna Jo ma nadzieję, że chłopak wreszcie wyrwie się z nałogu. On jednak ulega namowom Worma, przyjaciela. Znowu zaczyna wygrywać. Gdy Jo dowiaduje się, że Mike wrócił do hazardu, zrywa z nim. Okazuje się, że Worm jest zadłużony u gangstera, który domaga się zwrotu pieniędzy. Musi w krótkim czasie zebrać ponad 20 tys. dolarów. Prosi Mikea o pomoc.

Mike to student prawa, ale zarazem pokerzysta. Pewnego wieczoru przegrywa swoje wszystkie oszczędności i decyduje się skończyć z pokerem. Pomaga mu w tym jego dziewczyna - Jo, zagorzała przeciwniczka hazardu. Jego kolega od kart załatwia mu pracę jako kierowca ciężarówki. Mike ciężko zarabia na życie i mimo paru okazji nadal nie gra w karty. Sytuacja zmienia się diametralnie, gdy z więzienia wychodzi jego przyjaciel - Worm, który narobił sobie długów na okrągłą sumke 20.000$. Mike narażając własny związek i jak się okaże również życie, decyduje się pomóc przyjacielowi.

Mike McDermott jest szczęśliwym studentem prawa. Jego wielką pasją był hazard, lecz dla swojej narzeczonej Jo postanowił zerwać z nałogiem po przegraniu 30 tysięcy w kasynie. Niestety niedługo po tej obietnicy spotyka człowieka któremu zaczyna ufać. Worm, który jest winny sporo pieniędzy mafii, namawia Mike'a, aby wrócił do hazardu . Jako, że drugą miłością jego życia zaraz po Jo jest hazard, chłopak zgadza się, łamiąc tym samym obietnicę daną dziewczynie.

Nowy Jork, czasy dzisiejsze. Student prawa Mike McDermott (MATT DAMON) jest "rounderem" - hazardzistą grającym w pokera. W świat hazardu wprowadza go Joey Knish (JOHN TURTURRO). Czas wolny Mike spędza z Jo (GRETCHEN MOL) - swoją dziewczyną i koleżanką ze studiów, która nalega, żeby porzucił karty. Jo wolałaby, żeby Mike umiejętność "czytania" z ludzkich twarzy, nabytą i doskonaloną przy pokerowym stoliku, wykorzystywał raczej na sali sądowej. Mike uważa z kolei, że studia prawnicze otwierają przed nim wprawdzie interesujące perspektywy na przyszłość, ale nie ma w nich tego dreszczyku emocji, jaki niosą z sobą partyjki pokera w wyznaczonych do tego celu pomieszczeniach w domach hazardu. Toteż, kiedy trafi mu się okazja przeżycia naprawdę ekscytujących chwil podczas kolejnych gier, skwapliwie z niej skorzysta...

Student prawa Mike McDermott jest utalentowanym hazardzistą. Niestety pewnego dnia nie docenia swojego przeciwnika i traci wszystko - 30 tysięcy dolarów. Uznaje, że to najwyższa pora i wycofuje się z pokerowego świata, by poświęcić się nauce. Prawie rok Mike zyje jak przeciętny student, mieszka ze swoją dziewczyną, dorabia po szkole. Do czasu, gdy musi odebrać starego kumpla - Robaka - z więzienia. Okazuje się bowiem, że ten ma ogromne długi.

Mike McDermott (Matt Damon) to młody student prawa, jak i utalentowany pokerzysta. Pewnego razu przegrywa w pokera swoje wszystkie oszczędności i postanawia na zawsze skończyć z tą grą. Zaczyna normalne życie, pracując jako dostawca. Pewnego dnia przyjaciel Mike'a, "Robak" (Edward Norton), wychodzi z więzienia. Jak się okazuje, "Robak" ma do spłacenia spore długi. Mike, chcąc mu pomóc, ponownie siada do gry...